Bir güvenlik kaynağı, Türk istihbaratının, vaiz Fethullah Gülen’in yeğeni Salahettin Gülen’i Kenya’daki evinden kaçırıp Ankara’ya iade ettiğini söyledi. Amerikan gazetesi “New York Times” a göre Türk yetkililer, Nairobi ve Mombasa gibi büyük şehirlerde Gülen’in desteklediği özel okulları kapatmaları için Kenya dahil ülkelere baskı yaptı. Kenya hükümeti okulları kapatmamış olsa da, baskı Erdoğan’ın etkisinin ve Gülen hareketini ortadan kaldırmak için ne kadar ileri gideceğinin bir göstergesiydi.
Kenya ve Türkiye arasındaki ilişkiler, iki ülkenin güvenlik ve teknik işbirliği anlaşmaları imzalamasıyla son on yılda güçlendi. Türkiye Dışişleri Bakanlığı’na göre 2020 yılında iki ülke arasındaki ticaret hacmi 251 milyon dolara çıktı.Selahaddin Gülen Kenya’da yaşıyordu ve Kenya hükümeti tarafından sınır dışı edilmekten kaçınmak için yasal bir savaş veriyordu. Davası hala mahkemelerde olduğu halde birkaç hafta önce ortadan kayboldu. İnternette yayınlanan bir videoda eşi Soraya Gülen, geçen Kasım ayından beri Kenya’da yaşadığını ve eşini en son 3 Mayıs’ta gördüğünü söyledi.
Kaçırıldığına ve 5 Mayıs’ta Türkiye’ye götürüldüğüne inandığını söyledi. Bir güvenlik kaynağı, Selahettin Gülen’in grubun gizli yapısı sayesinde yurt dışına kaçtığını öğrendiğini doğruladı. Kaynak, Milli İstihbarat Teşkilatı (MİT) tarafından düzenlenen operasyonla Türkiye’ye döndüğünü söyledi. Haber ajansı daha fazla ayrıntı vermedi, ancak Erdoğan 19 Mayıs’ta Türkiye’nin Gülen hareketinin önde gelen bir üyesini tutukladığını söyledi. “Gülen grubundan çok yakında elimizde önemli bir isim açıklayacağız” diye konuştu. Türk hükümetinin Gülen hareketini 2016’daki başarısız darbe girişimini planlamakla suçlaması ve sözde darbe olaylarından bu yana yetkililerin hareketle bağlantılı binlerce asker ve yargıcı tutuklaması dikkat çekicidir.
Bu, Türk güvenlik servislerinin Kenya’da bir muhalif kişiyi ilk kez gözaltına alması değildi. 1999’da Türk istihbaratı, Amerikalı ve Kenyalı güvenlik görevlilerinin yardımıyla Kürt asi lider Abdullah Öcalan’ı tutukladı ve Türkiye’ye iade etti. New York Times tarafından görülen mahkeme ifadesine göre, bir Türk vatandaşı ve Amerika Birleşik Devletleri’nin daimi ikametgahı olan Salahettin Gülen, Kenya’ya turist vizesiyle 17 Ekim’de geldi. Yeminli beyana göre, ülkeye girmesine izin verildikten sonra, göçmenlik yetkilileri, Interpol tarafından “çocuk tacizine uğradığı iddiasıyla” ilgili olarak yayınlanan “kırmızı” alarma dayanarak onu durdurdu. Yeminli ifadeye göre Gülen, 2008 yılında kendisine yöneltilen suçlamalardan beraat ettiğini söyledi.