Orhan Kemal (15 Eylül 1914, Ceyhan, Adana – 2 Haziran 1970, Sofya, Bulgaristan) Türk romancı Mehmet Raşit Öğütçü’nün mahlaslı adıdır. Türkiye’deki yoksulların hayatını anlatan gerçekçi romanlarıyla tanınır.
Orhan Kemal (15 Eylül 1914, Ceyhan, Adana – 2 Haziran 1970, Sofya, Bulgaristan) Türk romancı Mehmet Raşit Öğütçü’nün mahlaslı adıdır. Türkiye’deki yoksulların hayatını anlatan gerçekçi romanlarıyla tanınır. Orhan Kemal, 15 Eylül 1914’te Adana, Ceyhan’da doğdu. Milletvekili ve bakan olan Abdülkadir Kemali Bey ile aydın ortaokul mezunu Azime Hanım’ın sonuncusuydu.
Kemal’in babası, partisinin yakın tarihli bir devrime katılımından şüphe duyması nedeniyle, 1932’de Adana’ya dönmeden önce Kemal’in bir yıl yanında kaldığı Suriye’ye gitmek için Türkiye’den kaçmak zorunda kaldı. Kemal işçi, dokumacı ve katip olarak çalıştı. bir pamuk fabrikasında. 1938’de askerliğini yaparken siyasi görüşleri nedeniyle 5 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Suçlamalar arasında “Maksim Gorki ve Nazım Hikmet’in eserlerini okumak” ve “yabancı rejimler için propaganda yapmak ve isyana teşvik etmek” yer aldı. Bursa’da hapishanedeyken, edebi açıdan en büyük etkisi olan Hikmet’in hücre arkadaşıydı. Hikmet ile tanışana kadar şiirler yazıyordu. Teşvikiyle hikayelere geçti. 1943’te cezaevinden çıktıktan sonra Adana’ya dönerek işçi olarak çalıştı ve yazılarını yayınlamaya başladı. Şiir yazarı olarak başlamasına rağmen kısa süre sonra 1943’ten itibaren Orhan Kemal ismiyle öyküler yayınlamaya başladı.
Üçüncü çocuğunun (dört çocuk) doğumunun ardından, Kemal 1951’de ailesini İstanbul’a taşıdı ve burada tekrar işçi olarak çalıştı ve 1951’den itibaren Verem Vakfı’nda katip olarak az parayla geçindi ve sürekli yazdı. 1966’da “komünist propaganda hücresi kurmak” suçundan tekrar tutuklandı, ancak suçlamaların kanıtlanamaması üzerine iki ay sonra serbest bırakıldı.
Orhan Kemal, 2 Haziran 1970’de Bulgaristan Yazarlar Birliği’nin daveti üzerine Bulgaristan’ı ziyareti sırasında kafa içi kanama nedeniyle Sofya’daki bir hastanede öldü. İstanbul Zincirlikuyu Mezarlığı’na defnedildi.
Orhan Kemal’in öykü ve romanları genellikle sıradan emekçilerin yoksulluk veya yoksunluk koşullarında onurlarını korumaya çalışan yaşamlarını anlatır. İlk şiiri Yedigün’de Raşit Kemal adıyla yayımlandı (Duvarlar 25.04.1939) Aynı mahlasla yazdığı diğer şiirleri Yedigün ve Yeni Mecmua 1940’tır.
Kemal, Nazım Hikmet ile tanışırken “Orhan Raşit” adı altında yazdı (Yeni Edebiyat 1941). Nazım Hikmet’ten etkilenen Kemal, şiirden ziyade hikâyelere ağırlık verdi. İlk öyküsü Yeni Yıl Serüveni 1941’de yayınlandı.
1942’de Yürüyüş’te öykü ve şiir yazarken Orhan Kemal adını aldı. 1944’te Varlık’taki öyküleriyle ün kazandı, ilk öykü kitabı Ekmek Dövüşü ve ilk romanı Baba Evi 1949’da yayımlandı. İlk eserler, Kemal’in toplumsal yapıyı, işçi-işveren’i anlattığı Adana’nın göçmen mahallelerinden karakterleri betimler. Sanayileşmiş Türkiye’de sıradan insanların ilişkileri ve gündelik mücadeleleri.
Öykülerinin kahramanları üzerinden iyimser bir bakış açısı sunmayı amaçlamıştır. Sade anlatım tarzını hiç değiştirmeyerek Türk öykü ve romanlarının en maharetli isimlerinden biri oldu. Ayrıca Finch ve Brother Share gibi film senaryoları ve oyunlar yazdı. Murtaza, Eskici Mağazası başta olmak üzere roman ve öykülerinin dramatizasyonları yapılmıştır.
1940’larda hapisteki hayatı konu alan oyunu 72.Kuş (72.Kuş), en son 2011’de olmak üzere iki kez uzun metrajlı film olarak çekildi ve başrollerinde ünlü oyuncular Hülya Avşar ve Yavuz Bingöl yer aldı. Ayrıca Türk dizi tarihinde büyük bir başarı olan Hanımın Çiftliği (İngilizce, Hanımın Çiftliği) adlı bir hikaye yazdı.
Orhan Kemal Edebiyat Müzesi ve Kemal’e ve eserine adanan kütüphane, İstanbul, Cihangir, 30 Akarsu Caddesi’nde oturduğu mütevazı dairede bulunur. Ölümünden sonra adına 1972’den beri verilen Orhan Kemal Roman Ödülü olan bir edebiyat ödülü verildi. 2014 yılında 100. doğum yıldönümü kutlandı.[2] 7 Ocak 2015 tarihinde doğum yeri Adana olan Çukurova Belediyesi Kültür Merkezi’nin adı Orhan Kemal Kültür Merkezi olarak değiştirildi.
